队伍出发那日,天阴无雨,云低如铅。
二十人分列前行:赤阳门六人佩剑在前,火修莫炎腰间赤焰剑隐有龙吟;青崖派五人御兽随行,两头铁鬃狼低伏缓步;灵枢谷四人背药箱,青袍整洁,目光锐利;玄微宗仅五人殿后——宗主、两长老、核心弟子林骁,以及杂役叶凡。
叶凡背药篓,走在最后。麻绳深勒肩胛旧伤,血渗粗布,洇成暗红。他不敢停,怕被落下——在这支队伍里,掉队等于死亡。
山路险如刀削,一侧峭壁,一侧深渊。行至断魂崖段,林骁忽然回头,嘴角噙笑:“杂役,跟紧点,别脏了我们的路。”
话音未落,他靴尖一挑,踩松一块浮石。
叶凡脚下一滑,半个身子悬空,碎石簌簌滚落深谷,久久无回响。
“脏手!”林骁甩开他本能伸出的手,“自已爬!”
叶凡咬牙,左手死抓藤蔓,右手柴刀插入石缝。指甲劈裂,血混着露水滴在青苔上,绽开细小红花。他一寸寸往上挪,药篓紧贴脊背,护得严严实实——里面装着周长老的止咳散,不能湿。
爬上崖顶,他跪地喘息,胸口如鼓。林骁等人早已走远,只余笑声随风飘来。
夜宿岩洞。
火堆噼啪,烤着野兔,油脂滴落,香气四溢。
四宗弟子围坐分肉,赤阳门递酒,青崖派谈阵,灵枢谷论药。无人招呼叶凡与另一名背药童子。
叶凡取出干馍,硬如石,就着冷水慢慢嚼。阿土缩在角落,偷偷抹泪。
莫炎忽然转向叶凡,目光如钩:“听说你来自青石镇?”
叶凡一怔,咽下馍屑:“是。”
“那镇不是全死了?睡着没的?”
“……是。”
“怪事。”莫炎皱眉,“我赤阳门典籍载,三百年前北荒有类似灾厄,称‘静殁’——人死如眠,面色如生。后来查明,是地脉暴动,引出古墓阴煞。”
叶凡心头微震。静殁?这词竟有记载!
但他只低头:“或许吧。”
他没说黑雾,没说七窍钻入的滑腻感,没说李氏嘴角那抹诡笑。
说了,只会被当成疯子,或引来无谓盘问。
在这支寻宝队伍里,真相是累赘。
夜深,众人鼾声起伏。
叶凡守夜,望着火堆出神。
火光摇曳中,他仿佛又见李氏躺在草席上,眼睁睁望着屋顶,嘴角微扬,却再不会唤他一声“阿凡”。
忽然,远处林中传来一声鸟叫——
不是夜枭的咕哝,不是山雀的啁啾,
而是一种尖细如针、短促如裂帛的鸣声,
像金属刮过骨头,又似虫翼振颤。
他猛地站起,柴刀在手。
林中寂静如初。
只有风,穿过石缝,呜咽如泣。
他屏息凝听,掌心微热——那团自青石镇夜起便存在的暖流,竟隐隐躁动,似在预警。
他握紧柴刀,指节发白,直到天边泛白。
心中默念:若洞府真有金丹遗宝……
或许,我能找到答案。
若无——
至少,我亲眼看过深渊。
晨雾弥漫,队伍再度启程。
黑风谷的轮廓,在前方若隐若现,
如巨兽张口,静待吞人。
而十里外山脊,一道灰袍身影悄然隐入林中,袖中玉符微亮,旋即熄灭。
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