谷雨这日,长安城飘着细密的雨丝。
忘忧居的屋檐滴着水,在青石板上敲出清脆的声响。苏晚正低头算账,忽然感觉堂内光线一暗——有人掀开了门口的竹帘。
那是个戴着青铜兽首面具的男子,身形瘦削如竹,玄色大氅上水珠滚落,竟不沾分毫。他身形修长,指节苍白,腰间悬着一枚青玉算筹,行走时发出轻微的"咔嗒"声。
"一份酸菜肉烙饼。"他的声音像是隔着什么器物传出,带着奇异的回响,"饼皮要三翻九转的,用骆驼油煎。"
崔衍的右手悄然按上刀柄——这分明是宫廷御饼的制法,寻常百姓根本不知。
他径直走向最角落的案几,坐下时大氅下摆扫过地面,竟没有沾上一滴水珠。
阿沅端着烙饼过去时,发现这人竟戴着黑色丝质手套。他接过盘子,忽然从袖中滑出柄银质小刀,开始精细地解剖烙饼——饼皮被层层剥离,酸菜肉馅被拨到一旁,连面皮的层次都要数清。
"客官......"阿沅忍不住出声。
面具人突然抬头。尽管看不见眼睛,少女却感到一道冰冷的视线刺来,吓得她倒退半步。
面具人并不急于动筷。他又从袖中取出一套银具:细如发丝的探针、薄如蝉翼的柳叶刀,还有柄刻着星宿图的微型秤。
"有趣。"他用刀尖挑开饼皮,露出内里酸菜肉馅,"冰辣椒提鲜,青柠干去腻...还有一味..."
银针突然插入馅料,针尖霎时泛起幽蓝。面具人低笑出声:"寒潭鲫鱼的骨髓,难怪饼皮能酥而不散。"
阿沅手中的茶壶"咣当"落地——这是忘忧居从不外传的秘方!
柜台后的崔衍已经按住刀柄。
苏晚刚想上前解围,却见那人指尖一弹——
"当啷!"
一枚青铜令牌落在案几上,上面阴刻着"将作"两个篆字,边缘装饰着精巧的齿轮纹样。堂内霎时寂静,连隔壁桌醉醺醺的胡商都瞬间清醒。
"大匠作有请。"面具人推来张名帖,"三日后,宫宴比菜。"
青铜令牌掷在案上时,柜台后的孙思邈猛然抬头。令牌上的"将作"二字泛着金丝光泽,边缘却有一圈细密的齿轮纹路——这根本不是当代工艺。
面具人指尖轻点令牌,齿轮突然转动,投射出幅立体舆图:"三日后,朱雀街新落成的天工院,以酸菜为题。"
光影中浮现出三样奇物:
1.
西域冰鉴(可保酸菜百日不腐)
2.
南海龙涎香(增鲜十倍)
3.
昆仑紫玉釜(传闻能使食材返鲜)
"胜者可得其一。"
"三日后辰时,将作监。"面具人起身,大氅纹丝不动地垂落,"带上你们的酸菜坛子。"
他走到门口,忽然回头补充:"宇文大人讨厌迟到的人。"
雨幕中,他的身影如墨色鬼魅般消失。
人走后,苏晚捡起落在案上的半片齿轮。
金属入手冰凉,纹路精密得不像手工雕琢。孙思邈用银针一挑,齿轮竟"咔"地裂开,露出里面蠕动的蓝色丝线——与当年安禄山的傀儡丝如出一辙!
"不是活物。"老道将丝线投入醋中,蓝丝立刻僵直,"是机关术。"
崔衍忽然用刀尖挑起面具人坐过的蒲团——底下压着张极薄的青铜片,上面蚀刻着行小字:
"酸香可解齿轮锈。"
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