队伍在谷口扎营那夜,叶凡守后半夜。
月光被浓云吞了大半,林间雾气渐起,湿冷如浸水的粗布裹住皮肤,连呼吸都带着铁锈般的腥气。他靠在岩壁上,背脊紧贴冰冷石面,借痛感保持清醒。远处溪水声潺潺,他下意识数着——一、二、三……忽然,停了。
不是水流断绝,是声音被什么吸走了。
整片山谷陷入一种令人窒息的死寂,连虫鸣、风声、自已的心跳,都像被无形之口吞没。
他屏息,手按柴刀,指节因用力而发白。
十步外,一只夜枭扑棱飞起,翅膀割开雾气,发出短促尖鸣——可那声音竟在半空戛然而止,仿佛撞上了一堵看不见的墙,随即被黑暗囫囵吞下。
“怎么了?”赤阳门领队莫炎从帐篷探出头,目光如炬。
“没事。”叶凡摇头,声音平稳,“风大,听岔了。”
莫炎眯眼望向谷中深处,那里黑得如同墨染。“明日进洞,你跟紧队伍。”他顿了顿,压低嗓音,“那地方……邪性。”
叶凡没问为什么邪性。他知道,问了也只会得一句“阴气重”或“古修坐化之地”。在这支队伍里,杂役没有追问的资格。
天亮后,雾未散,反更浓。
队伍整装入谷。
玄微宗五人、赤阳门六人、青崖派五人、灵枢谷四人,共二十人,分三列前行。核心弟子佩剑在前,长老居中,杂役与药童殿后。叶凡背药篓,走在最后,麻绳勒进旧伤,血渗粗布。
山谷狭长如刀鞘,两侧峭壁垂直千仞,寸草不生。可越往里走,植被越怪——
叶凡认出“鬼面兰”,此花只生乱葬岗或战场尸堆,花瓣如哭脸,夜间散发微香,可致幻;
又见“血藤”缠绕石缝,根须赤红如血管,喜腐土,遇活物气息会微微收缩——此刻却静如死物。
他默默记下,未言。说了,只会被笑“杂役也懂药?”
半山腰,一道石门嵌于岩壁,高丈余,宽六尺,无字无纹,苔痕斑驳如老人斑,边缘与山体浑然一体,似天然生成。
“就是此处!”灵枢谷领队激动道,“玉简所载,玄阳真人洞府入口!”
林骁上前推门,双手抵石,青筋暴起——纹丝不动。
青崖宗主祭出阵盘,符文流转,打入门缝,石门依旧沉默。
玄微真人上前,掐诀凝气,掌心贴门。灵力如潮涌入,石面微亮,却无回应。
众人焦躁。
忽然,莫炎低喝:“退后!”
话音未落——
轰然一声,石门自开,如巨兽张口,无声无息,却带起一股阴风扑面。
洞内无灯,却有微光自深处透出,幽蓝如磷火,浮动不定,似有生命般缓缓流转。
“走。”玄微真人率先入内,袖中符箓已燃。
队伍鱼贯而入。
叶凡背药篓,走在最后。
跨过门槛刹那,一股寒意自脚底窜上脊背,如万根细针扎进骨髓,直刺脑髓。
他低头,看见自已呼出的白气,在幽蓝光中缓缓消散——不是飘散,而是被某种东西吃掉了,连一丝痕迹都不留。
更奇怪的是,胸口那团暖流竟微微躁动,似在抗拒,又似在共鸣。
他握紧药篓背带,指甲掐进掌心。
前方,幽光深处,隐约传来滴水声。
嗒……嗒……
像钟摆,又像心跳。
而真正的陷阱,早已在他们踏入谷口时,悄然合拢。
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